De 10 mooiste kastelen van Ierland

1. Monea Castle, County FermanaghDit kasteel, dat gebouwd werd door Malcolm Hamilton en voltooid in 1618, heeft Schotse trekken. Het heeft hoektorens aan één smal uiteinde van een rechthoekig gebouw van vier verdiepingen en twee grote ronde torens met hoekige toppen die de ingang aan de andere kant bewaken. Het kasteel viel in 1641 in Ierse handen en werd in 1688 bezet door Gustaaf Hamilton, gouverneur van Enniskillen. In de 18de eeuw werd het kasteel vernield door een brand en verlaten.2. Blarney Castle, County CorkBlarney Castle is één van de beroemdste kastelen van Ierland, en het derde kasteel dat op deze plek gebouwd werd. Het eerste gebouw in de tiende eeuw was een houten constructie. Rond 1210 werd dit vervangen door een stenen structuur, die een ingang had zo’n twintig voet boven de grond aan de noordzijde. Dit gebouw werd gesloopt voor funderingen. In 1446 werd het derde kasteel gebouwd door Dermot McCarthy, Koning van Munster. Hiervan is de donjon behouden gebleven.Het kasteel is nu gedeeltelijk een ruïne met een aantal toegankelijke kamers en kantelen. Bovenop in één van de kantelen bevindt zich de steen der welsprekendheid, beter bekend als de Blarney Stone. Toeristen die een bezoek brengen aan Blarney Castle kunnen ondersteboven hangend, de steen kussen, die hen volgens de legende dan welsprekendheid zal schenken. Er bestaan meerdere legende over de oorsprong van de steen. Sommigen beweren dat het de Lia Fáil is, een magische steen waarop de Ierse koningen werden gekroond.Rondom het kasteel liggen uitgestrekte tuinen. Zij worden doorkruist door paden met borden die je als bezoeker naar de verschillende bezienswaardigheden leiden. Eén daarvan is de ‘Poison Garden’ waar een aantal giftige planten groeien, waaronder monnikskap, alruin, ricine, opium en cannabis.3. Carrickfergus Castle, County AntrimDit Vikingfort heeft een fantastische locatie aan de oevers van Belfast Lough. Gedurende haar 800-jarige geschiedenis werd Carrickfergus Castle achtereenvolgens belegerd door de Schotten, de Ieren, de Engelsen en de Fransen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebruikt als een schuilkelder.Het is een van de best bewaarde middeleeuwse bouwwerken in Ierland en tegenwoordig een beschermd monument. Het heeft een knap bezoekerscentrum.4. Classiebawn Catsle, County SligoEr zijn weinig beelden van het kleine vissersdorpje Mullaghmore waar Classiebawn Castle, met zijn kenmerkende kegelvormige toren, niet op staat. De bouw van het kasteel werd begonnen door de Britse staatsman Sir Henry Tempel, de derde Burggraaf Parmerston, in het midden van de negentiende eeuw. Classiebawn Castle is privé-bezit, maar zeker de moeite waard om een fotostop te houden.5. Enniskillen Castle, County FermanaghHet kolossale Enniskillen Castle is de voormalige zetel van de Maguires, plaatselijke hoofdmannen van formaat, die hun eigen privévloot met 1500 schepen lieten patrouilleren op de Upper en Lower Lough Erne. Nu is in dit kasteel het Fermanagh County Museum ondergebracht, dat de geschiedenis, cultuur en natuur van de regio belicht, en het regimentsmuseum van de Royal Inniskilling Fusiliers. Hier worden onder meer uniformen, medailles, vlaggen, wapens en andere militaire memorabilia getoond. Het uitzicht is er nog steeds indrukwekkend.6. Kilkenny Castle, County KilkennyKilkenny Castle staat op een strategische hoogte en domineert het hoger gelegen deel van het stadje Kilkenny. In de acht eeuwen van zijn bestaan, werden heel wat aanvullingen en wijzigingen aangebracht aan de structuur van het gebouw, waardoor Kilkenny Castle tegenwoordig een complexe combinatie van verschillende architecturale stijlen vormt.Kilkenny Castle was gedurende bijna 600 jaar de Ierse hoofdverblijfplaats van de machtige Butler familie, tot Arthur, de 6de Markies van Ormonde, het voor het symbolische bedrag van £ 50 aan de bevolking van Kilkenny verkocht.7. Malahide Castle, County Dublin800 jaar lang was Malahide Castle de woonplaats van de familie Talbot. Zij woonden tot 1973 in dit prachtige kasteel in noordelijk Dublin. Het kasteel dateert uit de 12e eeuw. Het werd vergroot tijdens het bewind van Edward IV en in 1765 werden de torens toegevoegd.Rose Talbot, die het kasteel in 1973 van haar broer, de 7de Baron Talbot, erfde, verkocht het in 1975 aan de Ierse staat om de erfenisrechten te kunnen voldoen.In 2007 werd op het grondgebied van Malahide Castle een concerthal geopend, waar al heel wat grote namen als Pink, Joe Cocker, Neil Young, Eric Clapton en Prince hebben opgetreden.8. Trim Castle, County MeathAls Trim Castle je niet onbekend voorkomt, dan kan dat kloppen. Het hoge, stenen bouwwerk was te zien in de film Braveheart van en met Mel Gibson. Het 12e-eeuwse Trim Castle is het grootste Anglo-Normandische kasteel in Ierland en werd gebouwd op de plaats van een eerder houten kasteel. De grootste bezienswaardigheid is de enorme 20-kantige donjon van drie verdiepingen, die alleen te bezichtigen is tijdens een rondleiding.9. Dunguaire Castle, County GalwayDunguaire Castle, gelegen nabij het dorp Kinvara, domineert al eeuwen de pittoreske Galway baai. Het kasteel werd gebouwd in 1520 door de O’Hynes clan. In de 17e eeuw is het overgegaan in de handen van de Martin’s, tot het vorige eeuw werd gekocht en gerestaureerd door Oliver St. John Gogarty, een beroemde Ierse chirurg en dichter en vriend van WB Yeats, die het gebruikte als de ontmoetingsplaats voor de Keltische literaire revival.Tegenwoordig geeft het gerestaureerde kasteel een beeld van de levensstijl van de mensen van 1520 tot de moderne tijden.10. Dunluce Castle, County AntrimDunluce Castle lijkt rechtstreeks uit een fantasyroman te komen. Imposante entree? Kijk maar eens naar de rotsbrug. Indrukwekkende ligging? Begeef je voorzichtig naar de rand van de basalten kliffen waarop de 17e-eeuwse ruïnes balanceren en kijk omlaag naar de golven die op de rotsen inbeuken.De bouw van het kasteel werd rond 1500 gestart door de machtige MacQuillan familie. In 1586 maakten de MacDonnells zich definitief meester van het kasteel. In 1693 heeft een storm een deel van het gebouw in zee doen storten.Meer info: www.ireland.com