Alles over dementie

Dementie is onomkeerbaar en valt (nog) niet te genezen maar de manier waarop we ernaar kijken kunnen we wel veranderen. Vanuit die invalshoek trok Kasper Bormans op zoek naar alternatieve manieren om betekenisvol te blijven communiceren. Van ingenieuze reclametechnieken tot het inzetten van geheugenpaleizen. "De medemens is vooralsnog het beste medicijn."

Bijna 40 % van alle dementie-diagnoses kunnen uitgesteld worden door vanaf de kindertijd in te grijpen op zo'n 12 risicofactoren. Die opvallende conclusie rapporteren wetenschappers tijdens de internationale conferentie van de Alzheimer Association.

Covid-19 slaat harder toe bij mensen met dementie en dat komt niet alleen doordat ze samen zitten in zorgcentra. Een dementie-gen blijkt het risico op ernstige covid-19 te verdubbelen, blijkt uit een grootschalige studie.

Van verwoestend tot opluchting. Een diagnose als dementie gaat gepaard met een rollercoaster aan uiteenlopende emoties. De therapie bij dementie is beperkt. Toch blijkt weten wat er aan de hand is erg zinvol.

Een testament is maar geldig als de persoon die het opstelde gezond van geest was. Maar hoe toon je aan dat iemand dat niet meer was? En kan iemand die onder bewind staat nog een testament maken?

Aan je genen kan je vooralsnog niet sleutelen. Maar kan je via voeding en beweging iets ondernemen om je hersenen tegen dementie te beschermen? Nieuwe onderzoeken geven alvast aan dat voeding preventief kan werken.

Van Pfizer die de stekker uit het onderzoek trok, tot de Brexit die stokken in de wielen dreigt te steken. De zoektocht naar Alzheimermedicatie leek wel in het slop. Niets is minder waar, benadrukt Brain Prize winnaar prof. Bart De Strooper (VIB- KU Leuven). "Het onderzoek bevindt zich net in een stroomversnelling. Maar we moeten nu durven meer risico's nemen om een doorbraak te forceren."

Naar schatting hebben 1.800 mensen in Vlaanderen een vorm van jongdementie (voor de leeftijd van 65 jaar). Voor een deel van hen is de financiële draagkracht onvoldoende en dreigt hun gezin in een precaire situatie verzeild te geraken. Om deze gezinnen vooruit te helpen maakte de Vlaamse Regering een bedrag vrij van ruim 3 miljoen euro.

Als de diagnose dementie valt, verandert er veel meer dan enkel het leven van de patiënt. Dat ondervond ook Dirk Decabooter (63), die zonder aarzelen de zorg voor zijn vrouw Marleen (59) op zich nam.

België telt vandaag 190.000 mensen met dementie. In 2050 zullen het er 390.000 zijn. Als de diagnose dementie valt, verandert het leven van de patiënt, maar ook dat van de mantelzorger.

Wetenschappers van het UZA en de Universiteit Antwerpen tonen aan dat een cochleair implantaat slechthorende ouderen kan behoeden voor dementie. "Op latere leeftijd zeggen mensen vaak dat een implantaat geen zin meer heeft, maar ons onderzoek bewijst het tegendeel", zegt prof. Griet Mertens.

Het aantal mensen met dementie zou in Vlaanderen gemiddeld met 42,7 procent stijgen tegen 2035. Dat verwachten het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen en de Alzheimer Liga Vlaanderen op basis van de bevolkingsvooruitzichten.

Auditieve implantaten kunnen personen met een ernstig gehoorverlies helpen wanneer klassieke heelkunde en hoortoestellen geen uitkomst bieden. In de 25 jaar dat deze toestellen in ons land worden gebruikt is men van een 'one size fits all' principe geëvolueerd naar behandeling op maat.