Alles over Alzheimer

Wat al geruime tijd vermoed werd is nu ook wetenschappelijk bevestigd. Onderzoek van gynaecoloog en menopauze-expert prof. Herman Depypere (UZ Gent) en neuroloog en alzheimerexpert prof. Harald Hampel (Universiteit van Sorbonne) toont aan dat bij vrouwen die drager zijn van een specifieke biomarker en die gedurende zes maanden een hormoontherapie ondergingen, de kans op de hersenziekte snel verkleint.

In de nabije toekomst wordt het wellicht mogelijk om de eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de ziekte van Alzheimer al in een vroeg stadium te detecteren door middel van een bloedanalyse.

Na tal van tegenslagen kwam er deze week hoopgevend nieuws over de zoektocht naar een medicijn tegen de ziekte van Alzheimer. De Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit FDA zette voor het eerst in jaren nog eens het licht op groen voor een nieuw middel tegen de hersenziekte. Wat betekent dit nieuws voor mensen met alzheimerdementie?

Een onderzoeksteam onder leiding van Bart De Strooper en Mark Fiers van het VIB-KU Leuven Centrum voor Hersenonderzoek in Leuven gebruikte baanbrekende technologieën om in ongezien detail te onderzoeken wat er gebeurt in hersencellen in de directe omgeving van de plaques die ontstaan bij alzheimerpatiënten.

Is er voor het eerst in 15 jaar een nieuw geneesmiddel tegen alzheimer op komst? Al honderden pillen faalden, maar nu lijkt er eindelijk een antilichaam gevonden dat effect heeft.

Doen we er beter aan naar het museum te gaan dan naar het ziekenhuis? In Montreal schrijven artsen in het raam van een proefproject voortaan cultuur voor aan patiënten met een depressie, de ziekte van Alzheimer of diabetes. Heeft kunst echt zo'n heilzame invloed op je gezondheid?

Van verwoestend tot opluchting. Een diagnose als dementie gaat gepaard met een rollercoaster aan uiteenlopende emoties. De therapie bij dementie is beperkt. Toch blijkt weten wat er aan de hand is erg zinvol.

Aan je genen kan je vooralsnog niet sleutelen. Maar kan je via voeding en beweging iets ondernemen om je hersenen tegen dementie te beschermen? Nieuwe onderzoeken geven alvast aan dat voeding preventief kan werken.

Auteur en columnist Marnix Peeters schreef een boekje over de dood van zijn moeder, die aan alzheimer leed. In Zo donker buiten beschrijft hij de laatste maanden van haar leven en graaft hij in het verleden, op zoek naar hoe ze was voor de ziekte zeven jaar eerder toesloeg.

De Zwitserse farmagroep Roche maakt een einde aan twee klinische trials waarin een behandeling van de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium werd onderzocht, na tegenvallende onderzoeksresultaten. Het is de zoveelste tegenvaller in het onderzoek naar de ziekte.

Van Pfizer die de stekker uit het onderzoek trok, tot de Brexit die stokken in de wielen dreigt te steken. De zoektocht naar Alzheimermedicatie leek wel in het slop. Niets is minder waar, benadrukt Brain Prize winnaar prof. Bart De Strooper (VIB- KU Leuven). "Het onderzoek bevindt zich net in een stroomversnelling. Maar we moeten nu durven meer risico's nemen om een doorbraak te forceren."

Als de diagnose dementie valt, verandert er veel meer dan enkel het leven van de patiënt. Dat ondervond ook Dirk Decabooter (63), die zonder aarzelen de zorg voor zijn vrouw Marleen (59) op zich nam.

De zoektocht naar een middel om dementie te genezen levert vooralsnog geen hoeraberichten op. Maar via de weg van de preventie kan er wel wat succes geboekt worden. Door meer in te zetten op het aanpakken van de 9 gekende risicofactoren kan de ziekte in een op de drie gevallen worden voorkomen.

Suiker heeft een negatief imago. Het zou verslavend zijn, ADHD veroorzaken en de kans op dementie vergroten. Is dat echt zo?