De nieuwe hype: Pokémon Go. Waar gaat het om?

In korte tijd is een nieuw spelletje voor de mobiele telefoon, Pokémon Go, uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Sinds zaterdag is het ook in ons land beschikbaar, al hadden heel wat fans het al eerder via een omweg weten te bemachtigen. Wat is er zo bijzonder aan dit spel?

Pokémon is een Nintendo-spel dat in 1995 al het licht zag. Het concept is simpel: u loopt rond in een speelwereld en verzamelt monstertjes in het wild, die u vangt met een zogeheten ‘Poké-bal’, waarin u ze opsluit. Vervolgens kunt u ze voor u laten vechten door de Poké-bal te openen wanneer u een uitdager tegenkomt. Pokémon is uitgegroeid tot de op één na meest populaire spelletjesfranchise ter wereld, na Super Mario. Het is vanzelfsprekend populair onder kinderen, maar ook de Millenial-generatie (20-35) koestert mooie herinneringen en weet bij de naam Pokémon direct waar het over gaat. De gekte lijkt met Pokémon Go nu ook over te slaan naar de oudere generaties.

21 jaar en talloze edities later is er nu een wel heel speciale versie uitgebracht: Pokémon Go. U hoeft geen dure Nintendo-spelcomputer aan te schaffen, maar kunt de app (binnenkort in Nederland) gratis downloaden en gebruiken., en in de echte wereld op jacht gaan naar de monstertjes.

Augmented Reality: op avontuur in de echte wereld

Door de camera op uw smartphone ziet u het gewone alledaagse beeld op het scherm – een straat, struiken, huizen, de buurman die zijn grasveld maait – aangevuld met Pokémon en andere onderdelen uit de game. Door het gebruik van de camera krijgt u het gevoel dat de Pokémon ‘echt’ in de wereld om u heen aanwezig zijn. Dit noemt men Augmented Reality: ”aangepaste/verbeterde realiteit”.

Het werkt allemaal op basis van GPS. Op de kaart van uw eigen omgeving (een soort Google Maps) kunt u zien waar veel Pokémon ongeveer verstopt zitten. De winkelstraat waar u altijd uw boodschappen doet kan opeens vol zitten met Pokémon. Het leuke is dat de omgeving echt gebruikt wordt: zogenaamde water-Pokémon zullen zich bijvoorbeeld verschuilen in grachten en rivieren. Sommige ‘beestjes’ zijn ook zeldzamer dan anderen, het spel beloont spelers die erop uit trekken. U moet zelf fysiek naar deze locaties lopen om ze te vinden en te vangen. Eenmaal op de locatie gearriveerd wordt de kaart vervangen door de echte omgeving, en ziet u opeens een Pokémon zitten.

U vangt een Pokemon door een balletje naar het monstertje te gooien door op uw mobiele telefoon te swipen. U kunt deze Pokémon vervolgens trainen, laten vechten tegen andere Pokémon of verhandelen. Hiermee verdient u, als ‘Pokémon-trainer’ zijnde, ook ervaringspunten.

Naast de monstertjes is er nog meer te vinden: extra Pokéballen, voorwerpen en zogeheten ‘gyms’, locaties waar u uw eigen gevangen Pokémon kunt laten vechten tegen andere mensen.

Bizarre situaties

Intussen heeft de Pokemon Go-hype al tot heel wat bizarre situaties geleid. Met het spel komen mensen op heel wat plekken waar ze anders niet zouden komen of waar ze misschien eigenlijk ook helemaal niet mogen komen.

In Nederland werd door Pokemon Go-spelers een lijk ontdekt en in New York leidde de aanwezigheid van een zeldzame Vaporeon tot een ware volkstoeloop in Central Park. (David de Wilde/L.B.)

En stelt u zich juridische vragen in verband met Dit spel, dan vindt u het antwoord misschien hier.

Voor Android vind je het spel op Google Play

Voor iOs vind je het spel in de iTunes Store