Rik Van Bruaene wil blijven duiken

Ik duik al van mijn 17 jaar. Het is een avontuurlijke hobby en de duikclub is een leuke vriendengroep. Ik heb een tijdlang lesgegeven aan beginnende dui- kers en haalde daar veel voldoening uit, vertelt Rik Van Bruaene (58). Maar drie jaar geleden raakte hij gedemotiveerd. "Mijn vrienden en ik worden wat ouder. Sommige kregen medische problemen, andere hadden familiale verplichtingen en stopten met duiken. Mijn vriendenkring werd kleiner, waardoor ik mijn gezonde sport- activiteit stilaan verving door pas- sief genieten van de onderwaterwereld." Zonde, vindt Rik, die nog geregeld met jongere duikers op pad gaat, maar ondervindt dat zware inspanningen moeilijker gaan. Om bij een duikplek te komen moet je vaak een hele afstand afleggen over hellingen en rotsen, met 35 kg uitrusting op je rug. Net op het moment dat Rik eraan dacht met sportduiken te stoppen, stootte hij via het internet op buitenlandse initiatieven voor seniorenduiken. "Er is zelfs wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de gevolgen van duiken op ouderen. Verschillende duikfederaties en verzekeringsmaatschappijen wijzen op de noodzaak om de duiksport aan te passen voor senioren, zodat zij hun sport veilig kunnen blijven beoefenen." Gaan duiken op een goed bereikbare duikplaats zonder al te extreme dieptes, koude of stromingen, zou de sport al heel wat toegankelijker maken voor oudere duikers. Maar jonge duikers zoeken net die uitdagingen op, waardoor in duikclubs niet altijd rekening wordt gehouden met die paar oudere duikers in de gelederen. Toen Okra Kempen met seniorenduiken begon, was Rik - die aan de andere kant van het land woont - meteen van de partij. Maar hij wil, o.a. met een website over seniorenduiken, nog veel meer oudere duikers uit verschillende federaties verenigen. "Seniorenduiken zou, net als jeugdduiken, een aparte erkende sporttak moeten worden. Het zou helpen om ouderen die gepassioneerd zijn door duiken veilig te laten genieten van deze fantastische onderwatersport."