Pauline Bisschop houdt het strand schoon

Het begon met schelpjes rapen, maar intussen trekt Pauline Bisschop (64) drie dagen per week het strand op om vuilnis op te rapen. “Ik ben geboren en getogen aan de kust. Het strand is mijn tuin. Toen ik een meisje in een stukje glas zag trappen, was dat voor mij de druppel. Ik begon stilaan, naast schelpjes, ook vuilnis te rapen.” En eens je daarmee begint, komt er geen einde aan. “Vroeger keek ik naar de boten die passeerden. Nu loop ik constant met mijn hoofd naar de grond gericht. Ik moet mezelf af en toe verplichten om naar de zee te kijken. Dan plof ik mij in het zand om te genieten. Maar dan zie ik weer iemand een blikje begraven... Het strand is veel vuiler dan vroeger. Er werd toen meer gerecycleerd: glazen flesjes brachten we naar de winkel in ruil voor statiegeld, in de supermarkt staken we onze boodschappen in papieren zakken die we met kerst gebruikten om cadeautjes in te pakken. Nu krijgen toeristen blikjes toegestopt om een nieuw drankje te promoten. En dat laten ze liggen op het strand. Ook speelgoed is zo goedkoop dat mensen het achterlaten. Ongelooflijk wat je allemaal vindt op het strand.”

Op regenachtige dagen knutselt Pauline. Vroeger maakte ze figuren van klei of schelpen. Nu maakt ze kunstwerkjes van vuilnis. Van elk stukje plastic of ijzer dat ze gebruikt, kent ze de herkomst. “Ik zoek dat op of we wisselen ervaringen uit bij de Proper Strand Lopers, een Facebookgroep van mensen die vrijwillig het strand opruimen. We spreken soms af om dat samen te doen en organiseren al eens een knutselnamiddag voor kinderen.” Ons doel is mensen sensibiliseren. “Als je hen vriendelijk aanspreekt, tonen ze begrip. Ze beseffen dat als iedereen die naar de kust komt één iets laat liggen, het strand binnen de kortste keren een stort wordt. Ik ben altijd tevreden na een paar uurtjes ruimen. Dat afval komt al niet meer in de maag van zeehonden of vissen terecht of blijft haken aan de poten van vogels.”