Patrick recycleert haar

“Ik was jarenlang actief als ondernemer in de traditionele economie. Maar tijdens de lockdown heb ik erover nagedacht om een ecologische actie op het getouw te zetten. Ik leerde een liefdadigheidsorganisatie uit Californië kennen die al 30 jaar haar gebruikt om problemen met olievervuiling op te lossen door absorptie. Een heel nuttig concept”, vertelt Patrick Janssen (55). Met de steun van de Amerikaanse ngo richtte de Brusselaar Hair Recycle op, een project waar al bijna 700 Belgische kapsalons aan deelnemen.

Nadat ze een jaarlijkse bijdrage hebben betaald, krijgen de kapsalons zakken van de vzw toegestuurd die ze kunnen vullen met haar. Vrijwilligers van Hair Recycle gaan ze overal in het land inzamelen en brengen ze naar het atelier in Waremme. Daar worden de haren door een machine omgevormd tot een tapijt (40×40 of 60×60 cm groot en 2 cm dik). “Eén kilogram haar, een supersterk materiaal, absorbeert ongeveer acht liter petroleum! De tapijten worden onder andere aan centra voor autorecyclage en waterzuiveringsstations geleverd, en we zijn in gesprek met de haven van Antwerpen. We ontwikkelen ook worsten van haar om olievervuiling te behandelen na een verkeersongeval of een lekkage in de natuur. Maar dat is niet alles. De met olie doordrenkte tapijten worden op hun beurt gerecycleerd. De vloeistof worden eruit geperst en opnieuw gebruikt in de industriële keten. De tapijten zelf dienen om beton te versterken. Ik overzie alle stappen van dit recyclingproces. Ik ben ook begonnen met het maken van bioafbreekbare zakken (van haar, linnen en hennep) en met de behandeling van brandwonden door keratine uit haar te onttrekken. Ik ben blij dat mijn wens om afval te hergebruiken realiteit is geworden, en ook andere mensen inspireert. Ondernemers uit India en Estland hebben mij al om raad gevraagd om ook daar haarrecyclageprojecten op te zetten. Het is heel leuk om te doen en ik krijg veel positieve commentaren van de kapsalons en hun klanten. Iets nuttigs doen voor de planeet geeft me energie.”