Met schelpen waar ik maar geen hoogte van krijg, bel ik bij Manu Dumoulin (62) aan. Er blijkt een otterschelp en een kastanjeschelp tussen te zitten. Het opzoekwerk is de perfecte aanzet voor een babbel. Dat hij al van kleins af geïnteresseerd is in de natuur, vertelt hij. En welke openbaring toen hij lid werd van de Belgische Jeugdbond voor Natuurstudie. Zijn vrees dat hij een wat zonderlinge jongen was met een uitgesproken interesse voor zee en bos bleek ongegrond. Er waren nog jonge gasten met die passie. Nu is hij aangesloten bij de Strandwerkgroep, maar liefst gaat hij alleen struinen op het strand. Alleen met de zee en zijn gedachten.
...
Met schelpen waar ik maar geen hoogte van krijg, bel ik bij Manu Dumoulin (62) aan. Er blijkt een otterschelp en een kastanjeschelp tussen te zitten. Het opzoekwerk is de perfecte aanzet voor een babbel. Dat hij al van kleins af geïnteresseerd is in de natuur, vertelt hij. En welke openbaring toen hij lid werd van de Belgische Jeugdbond voor Natuurstudie. Zijn vrees dat hij een wat zonderlinge jongen was met een uitgesproken interesse voor zee en bos bleek ongegrond. Er waren nog jonge gasten met die passie. Nu is hij aangesloten bij de Strandwerkgroep, maar liefst gaat hij alleen struinen op het strand. Alleen met de zee en zijn gedachten.Vroeger woonde hij ruimer en had hij een immense verzameling schelpen. Alles wat enigszins waarde kon hebben, sleepte hij mee naar huis. Nu zoekt hij gerichter. "Ik zeef het zand om microschelpen te vinden, kleine weekdieren die je amper met het blote oog ziet. Loop je langs het strand, dan zal je ze nooit opmerken. Ik vind het interessanter om één organisme te bestuderen. Zo onderzoek ik nu het wit muizenoortje, een zeldzaam slakje, doorzichtig, lichtschuw. Onder een steen in de Baai van Heist vond ik enkele exemplaren en nu wil ik uitspitten waarom het slakje net daar leeft, waarmee het zich voedt, welke andere organismen je in haar omgeving vindt. Dat is veel interessanter dan zomaar verzamelen. Zo doorzie ik het systeem, kom ik tot inzichten."Hij vertelt dat de natuur begrijpen hem ook meer inzicht in zichzelf biedt. "Zelfs het kleinste slakje leert me zaken over mezelf", zegt hij simpelweg. Een authentieke uitspraak van een fervente aanhanger van de deep ecology: elk niet-menselijk leven heeft evenveel recht als de mens om te leven en te floreren op deze planeet.
