Lekker uit eten

Op de begane grond is een wine bar, met achterin een trap die leidt naar intieme eetvertrekken met zwart gelakt houtwerk, muurspiegels en een plafond met gouden ornamenten. De tafels zijn gedekt met smetteloos wit linnen en naast de borden wacht zilveren bestek. Chef-kok is Alfons van Pelt. Hij is autodidact aan het fornuis. Signatuurgerechten zijn onder andere gepocheerde oesters in champagne (32 euro) en tagliatelle met truffel (35 euro). De wijnkaart reflecteert een persoonlijke selectie en er zijn een tiental kwaliteitswijnen die per glas worden geschonken, waarbij sommige wijnen uit een magnumfles. Wij proefden smakelijke en verzorgde bereidingen gebaseerd op eersteklas producten, zoals tartaar van tonijn met avocado, tuinkers, sesamzaad en wasabimayonaise (28 euro), Gordon's zalm, bijna zwart geblakerd en opgediend met een licht zoete teriyakisaus en quinoasalade (26 euro) en sweet delight, een eigenzinnig nagerecht van avocado, mascarpone, geconcentreerde melk en kruimelkoek (12 euro).Je komt naar Charlu om van de rijke Franse terroirkeuken te genieten. Voorbeelden van onvergankelijke lekkernijen zijn: toast met merg en vigneronnesaus, haring met in boter gekonfijte aardappelen en andouillette met aardappelpuree waarop een plak Tomme d'Auvergne-kaas komt. Grote specialiteit van het huis is de Cassoulet de Castelnaudairy, bereid met Tarbais-bonen (22 euro). Op weekdagen is er een lunch aan 18 euro, een dagschotel aan 13,50euro en een driegangenmenu aan 35 euro. Op de drankkaart wacht een gevarieerde verzameling wijntjes, afkomstig van kleine wijnbouwers. Er is keuze uit flesjes onder de 30euro. Wij smulden van machtige gerechten, zoals vormtaartje van gekonfijte aardappel en leeggehaalde bloedworst uit het Baskenland (14 euro) en parmentier van gekonfijte eend met groene linzen uit Puy, jonge spinazie en met boter smeuïg gemaakte aardappelpuree, bedekt met smeltende kaas (21 euro).Het charmante kasteeltje werd in 1870 gebouwd als aristocratisch optrekje voor een lokale baron. Het buitenverblijf werd met uitstekende materialen gerestaureerd in neoklassieke stijl. Bij deze boetiek B&B met tien kamers en wellness hoort een restaurant, dat werd gebouwd in sierlijke orangeriestijl. Ook mensen die niet in het hotel verblijven, kunnen hier een tafeltje reserveren. In de open keuken staat Alain Smet. Hij kokkerelt op een Aga-fornuis met drie warmplaten en twee ovens. Zijn kookstijl is gebaseerd op verse producten van lokale oorsprong. De kok is een estheet. Onder zijn handen ontstaan eetbare artefacten. Hij serveert uitsluitend menu's en de wijnkaart beperkt zich tot een vijftiental wijnen. Wij genoten van filet van reegeit, die verscheen in een paars stilleven van gefermenteerde rode spitskool, puree van violetaardappel, bearnaise van rode biet en jus van bosbessen.