Hugo Van Dooren figureert al 30 jaar

Hugo Van Dooren (69) verscheen al ontelbare keren op het grote en kleine scherm en toch komt zijn gezicht me niet bekend voor. “Dat is de truc”, zegt de beroepsfigurant. “Ik zet zelden dezelfde bril op en speel graag heel afwisselende personages. Als figurant ben je best niet te bekend, want dan kunnen ze je niet meer vragen voor iets anders.” Nochtans wordt hij vaak gecast als dokter, advocaat of bedrijfsleider. “Ik zie er blijkbaar betrouwbaar uit. Het zijn ook rollen die me best liggen, waar ik amper moeite voor moet doen. Als ze me vragen om een slager te spelen, twijfel ik soms of ik dat wel kan. Maar regisseurs hebben een goed geoefend oog, ze zien vaak iets in jou dat je zelf niet vermoedt. Bij die personages moet ik me beter voorbereiden: ik zoek beelden op van slagers, kijk naar hun lichaamstaal, hoe ze praten. Je moet je volledig inleven in je personage.”

De bal ging 30 jaar geleden aan het rollen, toen Hugo nog als zakenman en manager in de sportwereld actief was. “Ik werd gevraagd om voor figuranten en publiek te zorgen bij een sportuitzending en van het een kwam het ander. Nu doe ik vooral edelfiguraties. Ik krijg enkele lijnen tekst of speel mee in reclamespots en bedrijfsfilms. Rijk word je er niet van. Maar al is het een hobby, ik laat me niet bedotten. Soms ben je meer dan 12 uur op de set. Drie uur in de schminkstoel, lange uren wachten in de kou of de hitte en alles geven wanneer het jouw beurt is. Als je dan thuis komt, ben je uitgeput. Maar ik sta de dag erop weer fluitend op, blij dat ik opnieuw naar de set mag. Het houdt me jong. Je ontmoet veel mensen en komt op plekken waar je anders nooit zou komen.” Of je leert op je 69ste viool spelen zoals voor zijn rol als oude man in het orkest in De Dirigent, de nieuwe film van de Nederlandse regisseur Maria Peters. “We zitten met zes figuranten tussen de echte muzikanten van het Philharmonic Orchestra. Het klinkt verschrikkelijk wat we doen, maar gelukkig wordt er achteraf mooie muziek over de beelden gemonteerd.”