Greet Michiels is plusbaasje

Een dierenvriend, zo beschouwt Greet Michiels (64) zichzelf. Door omstandigheden heeft ze zelf geen viervoeter in huis, maar gaat ze geregeld wandelen met Gringo, een Jack Russel van 15 jaar oud. De vereniging Animal Assisted Projects (Aap vzw) bracht hond en plusbaasje met elkaar in contact en nu trekken de twee er twee dagen in de week op uit. "Ik heb zelf altijd een poes gehad. Toen mijn laatste kat overleed en ik wat onverwacht met pensioen moest, wilde ik eerst wat tijd maken om te reizen. Dan heb je beter geen dieren in huis. Maar ik mis de vriendschap wel."Een herstructurering in het bedrijf waar ze jarenlang werkte, stuurde Greet anderhalf jaar vroeger dan verwacht en dan ze zelf wou op pensioen. "Ik viel in een zwart gat. Omdat ik graag met dieren bezig ben, bood ik mezelf als vrijwilliger aan bij dierenartsen en -asielen. Maar zij zochten niemand." Toen Greet hoorde van het initiatief van Aap vzw, dat 55-plussers in contact brengt met dierenbaasjes en overlegt op welke manier zij als plusbaasje kunnen helpen, schreef ze zich in. "Het baasje van Gringo is niet goed te been. Door mijn hulp moet zij geen afscheid nemen van haar hondje. Bovendien zou Gringo nog moeilijk herplaatst kunnen worden. Zo'n oud besje wil niemand adopteren. We maken geen lange wandelingen - daar houdt Gringo zelf niet zo van - maar hij geniet wel van die momentjes. Als ik aanbel, staat hij al te springen om mee te gaan - misschien wel omdat ik altijd snoepjes in mijn handtas heb zitten", lacht Greet."Ik doe ook nog vrijwilligerswerk in de cafetaria van een rusthuis. Vooral voor het sociaal contact. Want dat mis ik nog het meest sinds ik met pensioen ben. Ik spreek zelf gemakkelijk mensen aan, maar dat je met een hond vlotjes contact legt met anderen, is zeker waar. Mocht Gringo er niet meer zijn, dan ben ik graag plusbaasje van een andere hond."