"Ik ga heel eerlijk zijn: ik heb me ingeschreven voor die medische tests omdat ik wat geld wou bijverdienen. Ik wou mezelf wat extraatjes gunnen en ons huis verbouwen." Vijf jaar en vier medische tests later is Dimitra Ballard (55) ervan overtuigd dat vrijwilligers als zij er mee voor zorgen dat zieke mensen geholpen worden. "De eerste keer hebben ze injectienaalden op mij getest. Als je gezond bent, sta je niet stil bij zo'n klein prikje. Maar wie ziek is en vijf keer per dag een injectie moet krijgen, die heeft baat bij goeie naalden. Hetzelfde met medicijnen: een pil kan de pijn verzachten, maar als je er diarree van krijgt... Dat is toch doffe ellende."
...
"Ik ga heel eerlijk zijn: ik heb me ingeschreven voor die medische tests omdat ik wat geld wou bijverdienen. Ik wou mezelf wat extraatjes gunnen en ons huis verbouwen." Vijf jaar en vier medische tests later is Dimitra Ballard (55) ervan overtuigd dat vrijwilligers als zij er mee voor zorgen dat zieke mensen geholpen worden. "De eerste keer hebben ze injectienaalden op mij getest. Als je gezond bent, sta je niet stil bij zo'n klein prikje. Maar wie ziek is en vijf keer per dag een injectie moet krijgen, die heeft baat bij goeie naalden. Hetzelfde met medicijnen: een pil kan de pijn verzachten, maar als je er diarree van krijgt... Dat is toch doffe ellende."Een medicijn testen betekent dat je een aantal dagen in een afgesloten ziekenhuisafdeling moet verblijven, zij het een luxeafdeling. "Iedereen heeft zijn eigen tv, er is een bioscoopje, een biljarttafel, gezelschapsspelletjes. Er wordt voor jou gekookt. Je moet zelf niets voorbereiden. Het enige wat ze vragen is om op tijd op je kamer te zijn voor het eten en de medische opvolging. Je mag de afdeling niet uit, want ze moeten exact weten wat je gegeten en gedronken hebt", zegt Dimitra.Haar man en dochter lichtte ze meteen in over de medische tests, voor vrienden en collega's was ze lang terughoudender. "Ik ben bang dat ze het niet zullen begrijpen. Dat ze denken dat we als proefdieren worden behandeld en dat het gevaarlijk is, maar zo is het niet. Het personeel is heel strikt. Vereist een test een bloeddruk van 12.6 en jij meet 12.5, dan mag je niet deelnemen. Dat kan frustrerend zijn - want dan verdien je ook niets - maar het geeft wel vertrouwen. Voor je mag deelnemen, word je uitgebreid gescreend. Ik weet dus hoe het met mijn hart gaat, wat mijn cholesterol- en suikerwaarden zijn." Nadien word je nog enkele weken opgevolgd om te zien of het medicijn volledig uit je bloed is verdwenen. "Ik kom telkens goed uitgerust thuis. Ik heb me wel voorgenomen geen medicijnen te testen die inwerken op mijn hersenen. Dat is voor mij een grens."
