"Twaalf jaar geleden begon ik na te denken over wat ik na mijn pensioen zou doen. Ik vind dat je dat moet voorbereiden. Wat zijn je interesses? Wat laat je gezondheid toe?" Bob Mertens (69) kwam al snel bij kunst uit en haalde zijn diploma beeldhouwkunst aan de academie. "Ik leerde bustes maken, maar monteerde het liefst voorwerpen op een mdf-plaat. Assemblages die repetitie inhouden. Ik zoek constant naar voorwerpen in kringwinkels, op rommelmarkten. Dan stoot ik bijvoorbeeld op een doos plastic vliegtuigjes en bedenk ik wat ik daarmee kan maken. Soms duurt het maanden voor ik een idee krijg, soms komt het meteen." Af en toe komen zaken gewoon zijn richting uit, zoals toen de zoon van een apotheker hem in de kelder van zijn vader liet snuisteren. "Ik heb mijn koffer volgeladen met glazen ampullen en pipetjes. Daar heb ik vier werken mee gemaakt. Van rommel iets nieuws maken heeft wel iets."
...

"Twaalf jaar geleden begon ik na te denken over wat ik na mijn pensioen zou doen. Ik vind dat je dat moet voorbereiden. Wat zijn je interesses? Wat laat je gezondheid toe?" Bob Mertens (69) kwam al snel bij kunst uit en haalde zijn diploma beeldhouwkunst aan de academie. "Ik leerde bustes maken, maar monteerde het liefst voorwerpen op een mdf-plaat. Assemblages die repetitie inhouden. Ik zoek constant naar voorwerpen in kringwinkels, op rommelmarkten. Dan stoot ik bijvoorbeeld op een doos plastic vliegtuigjes en bedenk ik wat ik daarmee kan maken. Soms duurt het maanden voor ik een idee krijg, soms komt het meteen." Af en toe komen zaken gewoon zijn richting uit, zoals toen de zoon van een apotheker hem in de kelder van zijn vader liet snuisteren. "Ik heb mijn koffer volgeladen met glazen ampullen en pipetjes. Daar heb ik vier werken mee gemaakt. Van rommel iets nieuws maken heeft wel iets."Omdat hij al die kunstwerken niet kon blijven stockeren - op twee jaar tijd maakte Bob 100 werken - stelde hij ze tentoon. Een aantal is intussen verkocht. "Ik maak geen kunst om ze te verkopen, het verhaal is wat primeert. Maar elke kunstenaar wil appreciatie voor zijn werk. Het geeft een boost als iemand je werk koopt. Sommige werken liggen me nauwer aan het hart, dat merk je aan de prijs", lacht Bob. "Het leuke aan tentoonstellen, zijn de gesprekken. Ik spreek de mensen vaak aan, maar ze komen ook zelf praten over wat ze zien in mijn creaties. Sommige zien vooral de materialen, andere het beeld erachter. Bij mijn laatste tentoonstelling zegden mensen me dat ze goedgezind naar buiten gingen. Dat geeft echt een super gevoel."