Nieuw hulpmiddel voor hooikoortspatiënten

Pollen-Info is een nieuwe app én website die hooikoortspatiënten waarschuwt wanneer er hoge pollenconcentraties zullen opduiken. Zo kunnen hooikoortspatiënten vijf dagen vooraf de nodige voorzorgen nemen.

Wat is hooikoorts?

Hooikoorts of pollenallergie is een seizoensgebonden allergische aandoening, die ontstaat wanneer tijdens bepaalde periode van het jaar hoge concentraties van bepaalde pollen in de lucht zijn. Die concentraties lopen parallel met de bloeiperiode van bomen, planten en grassen (ongeveer acht maanden lang, van februari tot september) die via de wind hun stuifmeel verspreiden.

Vooral op droge, winderige dagen ligt de pollenconcentratie bijzonder hoog en neemt het aantal klachten van hooikoortspatiënten toe, maar ook de specifieke locatie, de bloeiperiode en het plantentype spelen een belangrijke rol bij het aanwezige stuifmeelgehalte in de lucht.

De bekende symptomen van hooikoorts zijn onophoudelijke niesbuien, verstopte neus, loopneus en rode branderige oogleden.

Therapietrouw vereist

Er bestaan goede behandelingen om de vervelende symptomen van allergische rinitis onder controle te houden. Dit vereist een zekere mate van zelfdiscipline en therapietrouw: de patiënt moet tijdig zijn medicatie nemen om op het moment van de pollenpiek het gewenste effect te verkrijgen. Aangezien pollenallergie seizoensgebonden is en afhankelijk is van de weersomstandigheden, blijkt die therapietrouw niet zo vanzelfsprekend te zijn. Sommige patiënten vergeten simpelweg hun medicatie te nemen, wanneer ze geen klachten hebben.

Wanneer de patiënt zijn behandeling onderbroken heeft en dan bij hogere pollenconcentraties opnieuw symptomen krijgt, grijpt hij opnieuw naar zijn medicatie. Die levert uiteraard niet meteen het gewenste effect op. Het duurt immers enkele dagen vooraleer de werking van de behandeling effectief optreedt en de symptomen onder controle houdt.

Voor sommige patiënten zijn de hooikoortssymptomen dermate ernstig dat ze de persoon in kwestie belemmeren om nog normaal te kunnen functioneren.

Voorspelling voor 5 dagen

De Pollen-Info app van MSD Belgium voorspelt de pollenconcentratie in de lucht en dat tot vijf dagen ver. Gezien het grote aantal hooikoortspatiënten en de nodige inwerkingsperiode van de medicatie voor pollenallergie betekent dit dus een enorme stap voorwaarts. Voortaan weet men dus wél voldoende lang op voorhand wanneer de risicoperiode opnieuw aanbreekt en kan daarop geanticipeerd worden.

De app werkt op basis van een statistisch model dat de weerberichten koppelt aan standaard pollenkalenders, gecombineerd met de locatie en historische gegevens. Op deze manier creëert de tool een soort pollenweerbericht voor de komende vijf dagen, dat altijd en overal consulteerbaar is.

Gepersonaliseerde waarschuwing

Bovendien kan de app volledig afgestemd worden op de specifieke allergie van de gebruiker in kwestie. Zo kan de app ingesteld worden om enkel te waarschuwen bij pollen van 1 of meerdere van de 7 meest voorkomende plantentypes, zijnde: els, berk, eik, cipres, es, grassen en brandnetel.

De app houdt ook rekening met de plaatsgebonden situatie; er is keuze tussen twintig verschillende steden in België en het Groothertogdom Luxemburg, en als de gebruiker dit niet zelf selecteert, dan lokaliseert de app via de geolokalisatie die in smartphones is voorzien, automatisch de dichtstbijzijnde stad.

Vervolgens waarschuwt de app aan de hand van vier verschillende kleurcodes voor de desbetreffende pollenverwachting. De kleuren groen (=nul), geel (=een), oranje (=twee) of rood (=drie) maken visueel meteen duidelijk hoe hoog de pollenconcentraties zijn.

In de app staan ook handige tips & tricks over hoe blootstelling aan pollen te verminderen of vermijden. Voor patiënten zonder smartphone valt deze informatie en de persoonlijke pollenverwachting eveneens te raadplegen via de nieuwe website http://www.pollen-info.be/nl.

De applicatie is verkrijgbaar voor iPhone en voor Android