Lieven Hardy is waterskiër

Al 40 jaar staat Lieven Hardy (53) op de latten op het water. Hij is een van de drijvende krachten achter het Belgische showskiteam dat sinds 2010 aan het Wereldkampioenschap deelneemt. “Ik ben er toevallig in gerold. Mijn pa moest op doktersvoorschrift rusten tijdens het weekend. We gingen dan altijd naar een camping aan het Klein Strand in Jabbeke. Daar was een waterskiclub en ik wou dat wel eens proberen. Na die enkele keren was ik niet meer geinteresseerd, maar mijn vader vond dat ik moest volhouden. Toen ik meer begon te kunnen, is mijn passie voor het waterskiën toch gegroeid. Intussen is het een uit de hand gelopen hobby”, geeft Lieven toe. Vooral in het showskiën, waarbij skiërs allerlei acts opvoeren op het water, voelt hij zich thuis. “Het is een erg complete sport. Als showskiër moet je alles kunnen: slalommen, springen, salto’s, blootvoets skiën,... En je bent niet alleen. Als er iemand valt, zijn de anderen er om de show verder te zetten. Het is ook een sport die je met het hele gezin kan doen. Mijn vrouw en vier kinderen zijn allemaal actief in het waterskiën.”

Als show director van het Belgische team stelt hij de acts samen. De inspiratie komt voornamelijk uit Amerika. “Daar zijn ze echt top in deze discipline. Wij kunnen al eens iets nieuws proberen in onze eigen, kleinere shows in België, maar op een WK moet je figuren kunnen maken met 24 skiërs en drie boten. Ik volg geregeld cursussen in de VS. Daar leer je waar je rekening mee moet houden en hoe je dat zo veilig mogelijk kan laten verlopen.” Al vier keer eindigde België op de vijfde – en laatste – plaats. “Maar met niet zo veel punten verschil van de vierde”, verzekert Lieven. “In België zijn acht of negen showskiteams actief. Dat is best veel voor zo’n klein landje. Wij hebben het talent om de derde plaats te kunnen halen op een WK. Maar dan moet alles meezitten.” Op zijn 53ste is Lieven de ouderdomsdeken van de skiërs. “Ik kan nog wel even mee. En als het skiën niet meer lukt, ga ik mee in de boot.”