© SOPHIE NUYTTEN

Irène Demuynck was laaggeletterd

Het levensverhaal van Irène Demuynck (74) leest als een roman. Na een leven vol gemiste kansen zette ze ruim tien jaar geleden, op haar 62ste, de stap om te leren lezen en schrijven. “Op mijn zesde belandde ik met mijn zussen in een weeshuis en later, toen we weer thuis woonden, zijn we zo vaak verhuisd dat ik nooit goed heb leren lezen. Ik werd al jong au pair en deed het huishouden bij een gezin met vier kinderen.” Eens getrouwd regelden haar (ex-)man en dochters het papierwerk. “Toen de jongste dochter het huis uit ging, heb ik een buurvrouw in vertrouwen genomen. Zij raadde me aan om bij het Centrum voor Basiseducatie aan te kloppen. Ik aarzelde want ik durfde aan niemand vertellen dat ik amper kon lezen en schrijven. Maar sinds ik Nederlandse les volg, is er een wereld voor me opengegaan.” De ooit verlegen vrouw geeft nu naai- en breilessen, schrijft e-mails naar haar dochter in Canada en is fan van de jeugdboeken van Dirk Bracke. “Dankzij mijn jongste kleindochter”, lacht Irène. “Ze woonde tijdens haar hogere studies een tijdje bij me in en leerde me de auteur kennen. Telkens ik een boek uitgelezen had, praatten we erover. Dat was heel gezellig.”

Irène was zo enthousiast dat ze tot ambassadeur van het Centrum werd gebombardeerd. “Ik wou dat doen om de leerkrachten te bedanken. Maar de opleiding die we daarvoor kregen, was best hard. Je moet veel over je verleden praten. Dat was soms erg confronterend.” Haar ambassadeurschap leidde tot een boekje over haar levensverhaal. “Nu is het niet meer moeilijk om erover te praten. Ik weet dat ik niet alleen ben, dat er nog mensen zijn die veel fouten schrijven. Ik vind het mijn taak om te tonen dat je kan veranderen, nooit te oud bent om iets te leren. Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik zo lang heb gewacht. Ik voel me veel vrijer. Nu komen de buren zelfs bij mij aankloppen als ze vragen hebben over hun papierwerk!”

Van au pair tot ambassadeur – Irène Demuynck – Uitgeverij De Draak – ?12,50 – isbn 9789490738358

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content